Deutschland braucht mehr akademischen Nachwuchs in Mathematik, Informatik, Natur- und Ingenieurwissenschaften bzw. Technik (sogenannte „Mint“-Fächer). In den nächsten Jahren werden voraussichtlich weit weniger Studenten ein Studium in diesen Fächern abschließen, als qualifizierte Arbeitskräfte benötigt werden. Das Bundesbildungsministerium hat deshalb die Initiative „Technikum“ ins Leben gerufen, um mehr junge Leute mit Hochschulreife für Studiengänge und Berufe in diesem Bereich zu begeistern.
Wichtigste Säule der Initiative sind Praktika mit einigen Extras: Die Praktikanten arbeiten fünf bis acht Monate in einem Unternehmen oder einer außer-universitären Forschungseinrichtung an „Mint“-Projekten mit. Parallel dazu lernen sie technische oder naturwissenschaftliche Studiengänge an einer Hochschule kennen. Praktikumsbetrieb und Hochschule treffen eine Vereinbarung, die die Details der Kooperation festlegt. Eine weitere Besonderheit ist das pädagogische Begleitprogramm, mit dem die Praktikanten bei der Studien- und Berufswahl beraten werden. Für die Dauer des Technikums steht den Jugendlichen ein Mitarbeiter des Betriebs als Mentor zur Seite.
