1931 gründete Josef Barthelme in Dresden einen Ein-Mann-Betreib mit dem Namen Josef Barthelme KG. Acht Jahrzehnte und einen Umzug nach Nürnberg später hat sich das Unternehmen, das 2009 von einer KG in eine GmbH Co. KG umfirmierte, zu einem internationalen Ansprechpartner im Bereich Licht für Elektrogroßhandel und Industrie entwickelt. Inzwischen wird das Unternehmen in der dritten Generation von Enkelin und Geschäftsführerin Nicola Barthelme geführt, die die Firma 2009 von ihrem Vater Gunter übernahm. Dieser ist weiterhin als Berater für das Unternehmen tätig.
Die Hauptprodukte des Unternehmens, das inzwischen 45 Mitarbeiter beschäftigt, sind LED-Lösungen sowie Anzeigen- und Signallampen. Zum Kundenstamm gehören Elektrogroßhandel, Industrie, Leuchtenhersteller, Lichtdesigner, Architekten sowie Messe- und Ladenbauer. Während Anfang der 90er Jahre noch insbesondere LEDs für industrielle Anwendungen wie z.B. Druckmaschinen verkauft wurden, wuchs zehn Jahre später auch die Nachfrage nach Hochleistungs-LEDs für den dekorativen Bereich.
Seit 2010 bietet das Unternehmen auch Individualleuchten nach Maß an, die in Nürnberg produziert werden. Die Produktion der LED Bänder findet in Taiwan statt, die Entwicklung wird jedoch von Deutschland aus gesteuert. Die Konkurrenz aus Asien sei in Bezug auf den Preis deutlich zu spüren, so Nicola Barthelme. Qualitativ würden diese Produkte allerdings nicht überzeugen. Außer in Deutschland und Europa hat Barthelme auch Kunden in Nordamerika, Russland und im Asien-Pazifik-Raum.
